新中野に新発見！憩いのカフェ「connect coffee & bake」【まるっと中野】

皆さん、こんにちは！ナカノ観光レポーターの「リカちゃん」です。今回は新中野にあるカフェ『connect coffee & bake』を紹介します。ぜひ、最後までご覧くださいね。

カフェ「connect coffee & bake」は2023年3月1日にオープン。東京メトロ丸ノ内線新中野駅から徒歩2分、JR中央線中野駅から徒歩10分の場所にあります。優しい笑顔が印象的な店主の梅本さんが1人で営んでいます。

店内は4坪ほどでコンパクトではありますが、その分梅本さんとの距離はグッと近くなる、そんな広さです。店内はカウンターのみで10席ほど。暖色系の照明と心地よい洋楽BGM、コーヒーの良い香りで癒される空間となっています。

元々、中野区外で店舗を探していたそうですが、たまたま紹介されたのが新中野の現在のお店。
「雰囲気でここだ！と思ったんです。ほぼ即決でした。これはご縁ですね」
いつも来てくださるお客様に支えられ、今年で3年目に入りました。

苦みが苦手でコーヒーをあまり飲まなかった梅本さんがコーヒーに夢中になったのは、数年前に息子さんに浅煎りコーヒーのお店に誘われたのがきっかけ。あまりの美味しさに衝撃を受けたそうです。
そこからコーヒーにハマり、ご自宅でエスプレッソマシンなどの器具も揃えるほど追求するように。コーヒーの飲み歩きもしていたそうですが…
「ちょうどその頃、新型コロナウイルス感染症流行の時期で、飲み歩きも行けなくなり、黙々と家でコーヒーを淹れてました」
思うように外出できなくなってしまいましたが、この時期に転機を迎えます。

新型コロナウイルス感染症流行時には医療関係のお仕事していた梅本さん。
「当時はみんな、疲弊していて、コミュニケーションも取れずギクシャクしてました」
何か出来ることはないか、そう思い子供の頃から好きだったお菓子作りを生かし、手作りの焼き菓子とコーヒーを職場スタッフみんなに振る舞ったそう。
「予想以上に皆が喜んでくれました。涙を流してくれた人や笑顔になった人もいて。美味しい、美味しいと喜んでくれて。私も感動したし、とてもうれしかったですね」
手作りの焼き菓子とコーヒーでもっといろんな人を笑顔にしたい。このことがきっかけで、カフェオープンという目標達成へ向けて動き出します。専門学校へ通い、バリスタの元で修行に励んだ日々を経て、新中野に「connect coffee＆bake」をオープンすることとなりました。

店内カウンターにはスコーンやマフィン、クロワッサンなど美味しそうな焼き菓子が並びます。コーヒーと焼き菓子の甘い匂いが店内を満たし、幸せな気分になります。
コーヒー豆は、山梨県甲府市の『terasakiコーヒー』のフルーティな浅煎り豆を使用していて、独特の苦みが苦手であまりコーヒーを飲まない私でも、とても飲みやすく感じました。ラテにはおしゃれなアートが施され、写真映え抜群です。

たくさんの焼き菓子のなかで人気No.1は『バスクチーズケーキ』。ケーキの上にはホイップクリームが乗っています。
11月初旬の取材時は黒ゴマ味。滑らかな口触りと優しい甘さで、軽いホイップクリームとの相性抜群です。後味で黒ゴマの香りがふわっと香ります。

取材の前日まではカボチャ味だったそう。2週間ごとに旬を取り入れた味へリニューアルするバスクチーズケーキ。これまでは紅茶、抹茶とさくら、キャラメル、アメリカンチェリー、いちごなどなど。どれも見逃せません。
ひそかな人気は『ハムチーズクロワッサン』。甘い焼き菓子が多い中、塩味がアクセントになっています。

お菓子はお持ち帰りもでき、日替わりのものもあります。来るたびに新しいメニューがあるのは毎回新鮮で楽しみになります。

『人と人、場所と場所が繋がり、ここから何か生まれる場所であってほしい』
店名であるconnectはそんな意味が込められています。
「近所の方や海外の留学生さんも通ってくれます。会話することで刺激になりますし、考え方が私自身勉強になります。出会い別れがあるけれど、ここでの経験がどこかで生きていると考えるとすごいことだなと思います」
お仕事中のサラリーマンや主婦の方、旅行中の外国の方など多種多様なお客様がいらっしゃいます。目的も様々ですが、コーヒーと焼き菓子を通して梅本さんと繋がれる、そんな憩いのカフェとなっています。

「新中野にいらしたら、ぜひふらっとお立ち寄りください」優しさ溢れる梅本さん。お話すると気さくにたくさんのことを教えてくださいました。
なんと、耳寄り情報！月1回20時までの夜営業も行っているそうです。普段、予定が合わず営業時間に間に合わないという方もぜひ利用してみてください。
お店の営業時間や季節のメニュー、臨時情報などの最新情報はInstagramにもアップされていますので、要チェックです。ぜひ皆さんも『connect coffee ＆ bake』に足を運んでみてくださいね。

所在地：東京都中野区中央4丁目17－4
アクセス：
東京メトロ丸ノ内線新中野駅　徒歩2分
JR中央線中野駅　徒歩10分
営業時間：
11時00分から17時30分
月1回金曜日　14時30分から20時00分までの夜営業あり
定休日：水・木曜日
Instagram：@connect_7811（外部サイト）