「親が喜劇役者だったから」という以前に、私は喜劇が本当に大好きなんですよ。
たまたま親と同じものが好きだっただけ。生まれる前からあまりにも喜劇が大好きだったので、神様がこの親のもとに産み落としてくれたんだって思っているくらいです（笑）。
だからこそ、親父と同じ道を歩みたいっていう気持ちは昔からずっとあったんです。
でも、親が現役バリバリの全盛でいるときに「コメディアンになりたい！」なんて言い出せないですよ。その世界に入る以上はトップになりたいし、狙うトップが親だと思うとね。
それでも喜劇の世界に関わっていたいという想いはあったので、最初は台本作家を目指したんです。
「台本作家になりたい」と親父に言ったら、「台本作家をやるんだったら、演じる人間の気持ちもわからなくちゃ駄目だ」と言われて、稽古をするようになったんですけど、そうこうするうちに親父は亡くなってしまったので、後を継がざるをえない状況になってしまったという次第です。
でも、自分が一番好きな喜劇の世界ですから迷いはなかったですよ。あんなすごい職業はないと思っていましたからね。
でもみんな、そうでしょう？
誰でも親の職業はすごいと思うべきだと思うし、誰にとっても親ってすごい存在。
たまたま私の父親はメディアにのっかっちゃって、有名人だったから「お父さんは偉大な人」とか「後を継ぐのは大変でしょう」とか言われるんですけど、誰の親もみんな偉大ですよ。

生前、親父が山形の天童に行った時にね、巨大な将棋の駒を作って、自宅に送ってきたんですけど、そこに「初代 喜劇我命 三波伸介」って書いてあったんですよ。
親父に「初代があるってことは二代目があるんだぞ、わかっているな」って言われて、その将棋の駒を磨くのが、私の日課になったんです。

親父は先見の明があって、今になって日記を読んだり、話していた言葉を思い出してみると、とても驚かされることがあります。予言者かと思うくらい（笑）。
バブルやエネルギー危機、情報化社会もちゃんと予見していて、10年先をちゃんと見ている人でした。
でも「それを一切無視することもいいことなんだ」なんて言って、親父はテレビというどんなに華やかな世界にいても、「喜劇王」という言葉が好きで、ある種その大時代的な言葉にずっとこだわっていたんです。
私もね「親父の名前を使えばもっとテレビとか出られるんじゃないの？」なんて言われたりもしたけど、やっぱり地道にお客さんの前で生で演じるのが好きなんですよね。
その辺りのこだわりは、親父と似ているのかもしれません。

二代目を継がずに自分の名前で頑張っていきたいという気持ちもあったんですけど、私がお世話になっている合気道の師匠や、親父と馴染みのあった芸人の方からの助言もあり、今年襲名することを決意しました。
それは親父との約束でもあったし、日記にも書置きにもいっぱい書いてあって、とにかく親父は「三波伸介」の名前を残したかったんですよ。
親子関係が希薄な世の中、親子の約束を果たす。そういうバカがひとりくらいいてもいいんじゃないかと思ってね。

私の出身は新宿で、親父も神田生まれなんだけど、祖父が沼袋の百観音の近くに住んでいましたから、小さい頃から中野は馴染みの場所だったんです。親戚も中野に住んでいますしね。
そのせいか、小さい頃、遊びに連れて行ってもらうっていうと、中野ブロードウェイや日本閣のプールとかだったんですよ。
親父と「てんぷくトリオ」をやっていた伊東四朗さんは南台の方に住んでいたし、戸塚睦夫さんは新宿区と中野区の境の小滝橋、マネージャーさんも中野区だったし、「てんぷくトリオ」がはじめて事務所を開いたのも中野区。本当に中野区には昔から縁があるんですよ。
だから新宿から引っ越すとなったときも、当然のように中野区に引っ越していましたね。中野はとても便利な街ですし。

昔は芸人を目指す人は「浅草に行けばなんとかなる」という感じだったんですけど、今は中野になってきているんですよね。
中野区は芸人人口がとても多くて、若手芸人の四割くらいが住んでいるから、地方から上京して来る芸人志望の子は「中野に来ればなんとかなる」と思っている。でも実際はなんとかならないのが現実ですよね。
昔は浅草だったらロック座とかフランス座とかあったけど、今の中野区には事実上受け皿がないんです。桃園公会堂や、私が時々お世話になっている橋場公会堂は老朽化が進んでいるし、なかの芸能小劇場だけでは中野の芸人人口を受け入れるのは無理でしょう。
人が活性化するためには「笑い」が一番。ここは区にも頑張ってもらって「中野に来れば芸人の道が開けるんだ」っていう状態になってくれればいいなって思っています。
どんなに心を強く保っていても笑いがないと産業は振興していかない。絶対笑いは大きな起爆剤になるんです。過去オイルショックの時もお笑い番組がやたらと増えたりしていましたからね。
「笑い」は目に見えないものだから一瞬無駄のようにも思えるんだけど、「正気」に戻るためには「笑気」が必要。若者たちのためにも、ぜひとも「笑う」ということを大事にする街であって欲しいと思います。